Hirnabszess

Ein Hirnabszess ist eine lebensbedrohliche, abgekapselte Eiteransammlung im Gehirn. Sie ist die Folge der Infektion eines kleinen Hirnareals durch Bakterien, selten auch Pilze.

Bakterien (z. B. Staphylokokken, Streptokokken), die den Hirnabszess verursachen, können auf verschiedenen Wegen ins Gehirn gelangen:

• aus einem anderen Infektionsherd im Kopf, zum Beispiel einer Zahninfektion oder einer eitrigen Mittelohr- oder Nasennebenhöhlenentzündung
• über das Blut aus einer weiter entfernten Körperregion, die mit Bakterien infiziert ist (zum Beispiel einer Herzinnenwandentzündung, einer Lungenentzündung)
• über eine tiefe Kopfverletzung, die bis ins Gehirn reicht (offenes Schädel-Hirn-Trauma), zum Beispiel bei einem Unfall
• während einer Gehirnoperation.

Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem können auch andere Erreger wie Pilze (z. B. Aspergillus) sowie Parasiten wie die Erreger der Toxoplasmose einen Hirnabszess verursachen. Bei vielen Hirnabszessen kommen mehrere unterschiedliche Erreger vor. In zehn bis 25 Prozent der Fälle kann die Ursache eines Hirnabszesses nicht gefunden werden

Ärzte unterscheiden akute und chronische Hirnabszesse.

• Ein akuter Hirnabszess breitet sich schnell aus, ebenso die Schwellung, die ihn umgibt. Daher treten Symptome wie Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit und Trübungen des Bewusstseins sofort auf.
• Ein chronischer Hirnabszess entwickelt sich langsam, häufig kommt es währenddessen zu Krampfanfällen, halbseitigen Lähmungen oder Halbseiten-Blindheit.

Die Symptome, die ein Hirnabszess verursacht, werden hauptsächlich davon beeinflusst

• in welcher Gehirnregion er sich befindet
• wie groß er ist und wie schnell er sich entwickelt
• wie groß die Schwellung ist, die ihn umgibt.

Typische Symptome eines Hirnabszesses sind:

• Fieber und Schüttelfrost
• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Benommenheit bis hin zum Koma
• Krampfanfälle
• Schwäche in einer Körperhälfte
• Beeinträchtigung des Denkens.

Wenn ein Hirnabszess nicht rechtzeitig behandelt wird, kann er tödlich enden.

Bei Verdacht auf einen Hirnabszess werden meistens bildgebende Verfahren wie Magnetresonanztomografie (MRT) oder Computertomografie (CT) mit einem Kontrastmittel durchgeführt, weil dadurch der Hirnabszess gut sichtbar ist.

Während einer solchen Untersuchung kann eine Eiter-Probe aus dem Abszess gewonnen werden, um darin die auslösenden Erreger zu identifizieren.

Wenn vermutet wird, dass die Bakterien aus einem anderen Infektionsherd im Körper stammen, muss dieser schnellstmöglich gefunden und beseitigt werden. Daher werden im Rahmen der Diagnostik weitere Untersuchungen durchgeführt, zum Beispiel:

• Untersuchungen der Zähne, des Rachens, der Ohren
• Röntgen des Brustkorbs
• Echokardiografie des Herzens.

Wichtig ist auch die Identifizierung von Risikofaktoren für einen Hirnabszess. Daher werden im Rahmen der Diagnostik beispielsweise HIV-Tests und Blutzucker-Tests durchgeführt.

Beim Hirnabszess wird häufig eine Antibiotikagabe mit einem operativen Eingriff und gegebenenfalls weiteren Medikamenten kombiniert.

1. Antibiotika

Die Antibiotika-Behandlung muss bei einem Hirnabszess schnellstmöglich eingeleitet werden, hauptsächlich mit Wirkstoffen wie:

• Ceftriaxon
• Cefotaxim
• Metronidazol
• Linezolid
• Vancomycin

Die Medikamente werden – teilweise auch in Kombinationen – als Infusion über vier bis acht Wochen verabreicht, in bestimmten Fällen auch deutlich länger.

Wurde der Hirnabszess durch eine Pilzinfektion verursacht, kommen Anti-Pilz-Wirkstoffe wie Voriconazol, Terbinafin, Amphotericin B oder Flucytosin zur Anwendung.

Antiinfektiva, die als Infusion gegeben werden, können unter bestimmten Voraussetzungen und mit Unterstützung von speziell geschultem Pflegepersonal auch zuhause verabreicht werden. Diese Therapieform wird als Ambulante Parenterale Antiinfektiva-Therapie, abgekürzt APAT, bezeichnet. Die Entscheidung darüber liegt allein beim Arzt.

2. Operation

Wenn der Hirnabszess einen Durchmesser unter 2,5 Zentimetern aufweist, kann die Antibiotikabehandlung ausreichen. In allen anderen Fällen ist jedoch ein operativer Eingriff erforderlich, bei dem der Abszess entfernt wird. Denn durch seine Größe und damit verbundene Schwellungen können benachbarte Hirnbereiche geschädigt werden. Außerdem ist es möglich, dass der Abszess durch Druck von außen aufbricht und Eiter in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit gelangt. Dadurch kann sich eine Hirnhautentzündung (Meningitis) entwickeln.

Bei der Operation wird entweder der Schädel eröffnet, um den Abszess zu entfernen, oder es wird unter MRT- oder CT-Kontrolle eine Nadel in den Schädel eingeführt, um den Inhalt des Abszesses abzusaugen.

Andere Infektionsherde im Körper, die den Hirnabszess verursacht haben könnten, müssen möglichst vor oder gleichzeitig mit der Operation beseitigt werden.

3. Weitere Medikamente

Gegen Schwellungen und Entzündungen kann Kortison (z. B. Dexamethason) über drei bis acht Tage verabreicht werden.

Wenn ein epileptischer Anfall bei Patienten mit einem Hirnabszess auftritt, wird ein antiepileptisches Medikament verabreicht. Die vorbeugende Gabe solcher Wirkstoffe wird zurzeit nicht empfohlen.